O San Antonio Spurs mandou um recado para LeBron James. Se o ala quiser elevar sua aclamação na NBA, vai ter de trabalhar um pouco mais nas finais. Nesta quinta-feira, o veterano time conteve a produção do astro e venceu o Cleveland Cavaliers por 85 a 76.
James teve uma estréia bastante apagada na decisão. Se por um lado os Spurs procuraram dar cobertura a Bruce Bowen sempre com um ou dos pivôs, o ala também foi mais tímido do que se esperava, sem adquirir ritmo no jogo.
No final, ele, que tinha média de 25,8 pontos nos playoffs, marcou apenas 14 pontos, tendo errado 12 de seus 16 arremessos. Quando procurou criar situações oportunas para seus companheiros, o atleta também foi cercado. Com isso cometeu, seis desperdícios de bola.
"Ele [James] teve enormes dificuldades. Eles echaram o garrafão e tentamos algumas jogadas de pick-and-roll. Quando conseguimos entrar nogarrafão, ele não conseguiu finalizar porque sempre jogavam nele não apenas um corpo, mas dois ou até três", analisou o técnico Mike Brown, dos Cavs.
Já o primeiro brasileiro a alcançar a decisão da liga norte-americana, Anderson Varejão, não se mostrou intimidado e manteve seu estilo agressivo em quadra. Ele marcou 10 pontos e apanhou quatro rebotes em 31 minutos.
Além de uma melhor produção de seu principal atleta, a equipe de Cleveland terá de encontrar uma melhor solução para marcar o francês Tony Parker. O armador conseguiu infiltrar no garrafão adversário à sua vontade e foi o cestinha com 27 pontos. "Temos de fazer as coisas ficarem um pouco mais difíceis para ele", reconheceu o ala-armador Larry Hughes.
Já o pivô Tim Duncan manteve sua soberania no garrafão, com 24 pontos, 13 rebotes e cinco tocos.
A boa notícia para os Cavs foi que, mesmo com James abaixo de sua média, o time conseguiu encarar os texanos de igual para igual. Apenas um deslize ofensivo no final do terceiro período desequilibrou a partida a favor dos campeões do Oeste. A 4min13 do fim do período, os Spurs venciam por apenas sete pontos (54 a 47). E a parcial terminou em 64 a 49 par ao time da casa.
Com a orientação de Brown, ex-auxiliar dos Spurs, os Cavaliers mantiveram a compostura, apertaram sua defesa e tiraram aos poucos a diferença. Com 1min12s no cronômetro do quarto período, James teve a chance de deixar seu time a apenas cinco pontos no placar (que estava em 80 a 72), mas errou uma bola de três pontos - ele havia convertido suas últimas duas tentativas.
Varejão não foi o único coadjuvante de Cleveland a ter uma participação competente na partida. O novato Daniel Gibson (16 pontos e quatro roubos de bola, com aproveitamento de sete cestas em nove arremessos), o ala-pivô Drew Gooden (14 pontos e muita sobriedade) e o ala Sasha Vujacic (13 pontos e cinco rebotes) também se mostraram à altura do desafio que é derrubar os Spurs.
Varejão fez mais do mesmo. Frenético, não parou por um segundo em quadra. Procurou cavar suas faltas, ofereceu dezenas de corta-luz, sempre atento às sobras que a marcação em James podia proporcionar. Marcando Duncan muitas vezes sozinho, ele cometeu apenas três faltas. No ataque, porém, desperdiçou três de sete lances livres.
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