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***FONTE: myp2p.eu

Garnett recusa troca para Boston

O ala Kevin Garnett não ficou empolgado com a possibilidade de deixar o Minnesota Timberwolves para jogar no Boston Celtis. É o que informa seu agente, Andy Miller, depois de seguidos dias de especulação em torno de uma negociação entre as duas franquias.

"A troca para Boston não vai acontecer", disse o empresário. "Se uma troca for acontecer, esse não será um dos destinos que estamos interessados e perseguir."

O gerente geral.dos Celtics, Danny Ainge, confirmou no início da semana o interesse de seu time pelo superastro. Já seu amigo Kevin McHale, gerente geral dos Wolves, admitiu pela primeira vez que a equipe está escutando ofertas pelo atleta, embora não esteja decidido em trocar o jogador.

Miller não detalhou quais franquias Garnett aceitaria defender. Segundo o site da "ESPN", o jogador tem vontade de jogar por um time de uma cidade com clima mais quente e com chances de título. E o Phoenix Suns, de Leandrinho, é um dos que se encaixa nesse perfil.

Suns, aliás, que já estão no centro das especulações em torno de Garnett e Kobe Bryant. A equipe já teria até proposto a Minnesota uma negociação com o ala Shawn Marion e uma escolha de "draft" de 2008 adquirida do Atlanta Hawks. O que teria sido recusado.

Uma alternativa para Phoenix seria planejar uma oferta em torno do ala-pivô Amaré Stoudemire. A franquia, porém, reluta em incluir a jovem sensação, acreditando que Stoudemire é a aposta para futuros campeonatos sem o armador canadense Steve Nash.

Kobe volta atraz e diz que quer sair

A estrela do Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, parece não conseguir saber o que quer. Após pedir para ser trocado, dizer que quer ficar, pedir para ser trocado de volta e pedir para ficar mais uma vez em apenas um dia e meio no mês passado, Kobe agora reiterou seu desejo de ser trocado

O homem dos 81 pontos encontrou-se com o jogador profissional de poker e dono do Lakers, Jerry Buss, na Espanha, e falou a Buss que está insatisfeito com tudo que aconteceu e quer sair do Lakers.

Vale lembrar que Kobe tem uma clausula em seu contrato que lhe impede de ser trocado, e ele revogaria esta clausula, mas apenas se fosse trocado para 3 times que ele escolheu. Dois deles seria Chicago e New York.

Splitter diz que tem seis equipes da NBA estão interessadas

O pivô Tiago Splitter entrou em contagem regressiva. Eliminado da Liga Espanhola na semifinal, pelo Barcelona, o brasileiro agora aguarda o "draft" da NBA, que será realizado no dia 28 de junho.

Depois de entrar no processo de recrutamento de calouros da liga norte-americana nos últimos três e sair seguidamente, o catarinense agora está inscrito de modo automático, devido ao limite de idade (completou 22 anos).

"Já conversei com meus agentes, e só resta esperar. É uma loteria e pode acontecer de tudo", disse Splitter.

O pivô afirmou que entrou em contato recente com seus agentes - ele é representado pela empresa Interperformances, a mesma que administra as carreiras de Manu Ginóbili e Fabrício Oberto, entre outros -, e que alguns times se mostraram muito interessados em contratá-lo.

"Há cinco ou seis interessados. O que ocorre é que suas regras os impedem de dizer isso publicamente", disse. "Estamos na espera."

Splitter não descartou a possibilidade de viajar aos Estados Unidos para fazer alguns testes privados pelas franquias. "Mas ainda não há nada certo. Isso será decidido durante a próxima semana", afirmou.

O brasileiro, porém, ainda tem contrato com o TAU Cerámica em andamento e depende de uma negociação para ser liberado para a NBA. E ele não esconde que é esse seu desejo.

"Tenho essa gana. Qualquer que pessoa que possa melhorar em seu trabalho, que possa subir um nível e tentar coisas melhores o faria", completou.

Spurs fazem 4 a 0 nos Cavs e conquistam o tetra na NBA

O San Antonio Spurs não deu chances ao Cleveland Cavaliers nesta quinta-feira e completou uma 'varrida' contra o jovem time para conquistar seu quarto título na NBA, o terceiro em cinco anos.

O time texano venceu por 83 a 82 e fechou a série melhor-de-sete frustrando pela segunda vez seguida a torcida dos Cavs, que presenciou sua primeira decisão da liga norte-americana.

Com um elenco experimentado, centrado na sóbria e eficiente figura do pivô Tim Duncan, na velocidade do emergente Tony Parker (eleito o melhor jogador das finais) e nas acrobacias e poder de decisão do argentino Manu Ginóbili, os Spurs esmagaram a concorrência nos playoffs. E deixou a legião brasileira pelo caminho - a última vítima foi o ala-pivô Anderson Varejão, que sai em alta do campeonato.

Além do poder ofensivo de seu grande trio, os Spurs se sustentam também com uma defesa disciplinada e aguerrida. Defesa essa que frustrou o astro LeBron James durante toda a série decisiva. O ala de 22 anos, uma das maiores apostas do marketing da liga, não conseguiu encontrar ritmo diante do incansável Bruce Bowen e da cobertura que o defensor tinha. Foi assim nesta quinta. Ele marcou 21 pontos, mas errou 20 de seus 29 arremessos.

Os Spurs estiveram com o jogo sob controle durante os três primeiros períodos e só encontraram resistência na última parcial, quando o time da casa também mostrou que pode armar uma muralha e ficou mais de cinco minutos sem tomar uma cesta.

Essa pressão, porém, não mexeu com os ânimos dos jogadores de San Antonio. Muito menos com os de Ginóbili, que parece adorar os momentos de maior tensão. O ala-armador conseguiu cestas importantes para tranqüilizar sua equipe e terminou com 27 pontos. Duncan somou 12 pontos e 15 rebotes. E Parker contribuiu com 24 pontos e sete rebotes.

"Eles tiveram boas seqüências, mas nós não entramos em pânico. Acho que isso mostra toda nossa experiência, nossa confiança que construímos durante os anos", disse Duncan.

Do outro lado, os Cavaliers - e especialmente James - desperdiçavam muitas posses de bola em deslizes que demonstravam muito nervosismo. No final, já à base do desespero, a equipe forçou muitos arremessos e permitiu que os rivais folgassem no placar.

O time de Cleveland, porém, usa sua primeira final como base para amadurecimento para as próximas temporadas - o contrato de James está garantido ao menos até 2009-2010. A dúvida fica sobre a presença de Varejão nessa base. O brasileiro será um agente livre a partir de julho e desperta interesse na liga.

Pelos Spurs, o trio Duncan-Parker-Ginóbili segue como o alicerce e no auge. Juntos, eles somam 85 anos. Duncan é o mais velho, com 31. E o pivô não dá sinal de cansaço. "Nunca cansa, isso não cansa. Inacreditável, foi uma grande jornada para nós. É um grande grupo de jogadores."

Grêmio, a dois passos do tri, encara a pressão da Bombonera( TRASNMISSÃO AO VIVO! )

O Grêmio, que vem perdendo todas as partidas que realiza fora de casa, voltará feliz da vida para Porto Alegre caso conquiste um empate na Argentina. Nas últimas dez partidas que jogou longe de Porto Alegre, o time de Mano Menezes só empatou uma, ainda no Campeonato Gaúcho, contra o Juventude, dia 29 de abril. No mais só derrotas.

O centroavante Tuta, diante desse péssimo retrospecto, propõe que o time, nesta noite tensa na Bombonera, não se limite a tentar defender-se e seja um pouco mais ousado. "Contra um time qualificado como o Boca, na casa deles, é muito arriscado ficar só lá atrás, pois uma hora você acaba tomando o gol", afirmou o avante gremista, que volta ao time, depois de recuperar-se de uma lesão muscular que o afastou da semifinal contra o Santos, na última quarta-feira, na Vila Belmiro.

Com o retorno de Tuta o Grêmio vai com time completo nessa partida tão importante. Apenas o volante Lucas, que após tratar de um estiramento muscular, não começará o jogo, mas nesse caso por opção do treinador, e estará no banco de reservas, devendo ser aproveitado no segundo tempo.

No Boca, a presença do principal jogador da equipe, Riquelme, chegou a ficar ameaçada, pois o meia estava sentindo dores musculares, não treinou nesta segunda-feira devido a uma gripe, e além disso o Grêmio pressionava para que a Conmebol o vetasse para o jogo, devido a uma denúncia de doping por uso de substância proibida no jogo contra o Libertad, pela fase de quartas-de-finais.

Mas Riquelme está confirmado e, mesmo com ele na equipe, ninguém no Boca Juniors vê o clube como favorito. O respeito pelo time gaúcho é grande, como deixou claro o técnico Miguel Russo, para quem "o Grêmio será um rival muito duro e precisamos fazer o melhor resultado possível em nossa casa".

Na decisão da Libertadores, ao contrário do que vem ocorrendo desde a fase de oitavas-de-finais, o gol qualificado, aquele que vale dobrado como critério de desempate, deixa de existir. O regulamento prevê saldo simples e, após a segunda partida, caso Grêmio e Boca fiquem com mesma pontuação e mesmo saldo, a decisão irá direto para os pênaltis.
O Grêmio está a dois passos da conquista do tricampeonato da Libertadores da América. O penúltimo deles, nessa jornada que começou há exatos quatro meses, num jogo conta o Cerro Porteño, no Paraguai - dia 13 de fevereiro -, será dado na temível La Bombonera na noite desta quinta-feira, contra o Boca Juniors.

Todos os ingressos já foram vendidos e o estádio estará lotado, o que significa que a mais famosa "panela de pressão" do futebol sul-americano estará funcionando a pleno, no primeiro dos dois jogos que definirão o campeão da temporada. Dos quase 60 mil lugares disponíveis, 2,5 mil serão ocupados por torcedores gremistas, mais especificamente privilegiados sócios e conselheiros eleitos pela diretoria do clube, já que a lista de interessados nos bilhetes enviados ao clube era gigantesca.

Se conquistar o tricampeonato, do qual está tão perto, o clube gaúcho - que venceu as edições de 1983 e 1995 - igualará o São Paulo, único brasileiro que já ganhou a mais importante competição sul-americana três vezes. Já o Boca, com histórico superior, está atrás de seu sexto título. O último deles veio em 2003, sobre o Santos.

Boca Juniors
Caranta; Ibarra, Díaz, Morel Rodríguez e Clemente Rodríguez; Ledesma, Banega, Cardozo e Riquelme; Palacio e Palermo
Técnico: Miguel Russo

Grêmio
Saja; Patrício, William, Teco e Lúcio; Gavilán, Sandro Goiano, Tcheco e Diego Souza; Carlos Eduardo e Tuta
Técnico: Mano Menezes

CLEVELAND (Reuters) - O San Antonio Spurs ficou mais próximo de conquistar seu terceiro título nos últimos cinco anos após derrotar o Cleveland Cavaliers por 75 a 72, na noite de terça-feira, e abrir vantagem de 3 a 0 nas finais da NBA.

O San Antonio fechará a série melhor de sete se vencer a próxima partida, na quinta-feira, o que seria a primeira vitória invicta nas finais desde 2002, quando o Los Angeles Lakers deixou o New Jersey em branco.

Manu Ginobili acertou dois lances livres faltando 5,5 segundos para o final da partida dando a liderança de 75 a 72 para o Spurs. Após um pedido de tempo, LeBron James errou uma cesta de três pontos que forçaria uma prorrogação.

"Nós nos demos uma chance de vencer esta noite e isto é tudo o que nós podemos pedir", disse James, que marcou 25 pontos, mas acertou apenas nove de 23 arremessos e errou todos as cinco tentativas de cestas de três pontos.

"Todo mundo tem que acreditar ainda".

O brasileiro Anderson Varejão, do Cavaliers, jogou apenas 15 minutos e fez quatro pontos e agarrou quatro rebotes.

O Spurs acertou apenas 41 por cento de seus arremessos e apenas nove de 16 lances livres, mas foram os arremessos de longa distância que deixaram o time de San Antonio mais perto de seu quarto título nos últimos nove anos.

O San Antonio acertou 10 dos 19 arremessos da marca de três pontos, enquanto o Cavaliers teve aproveitamento de apenas três em 19 tentativas.

"É demais ganhar desse jeito porque você sabe que pode lutar contra sua pontaria e ainda vencer", disse o argentino Ginobili, que fez apenas três pontos depois de marcar 25 no segundo jogo das finais.

"Mas eu acho que a mesma coisa aconteceu com eles. Eles não tiveram uma noite feliz. Nós dois disputamos um jogo acirrado, sem arremessos abertos. Meio feio".

O armador do Spurs Tony Parker marcou 17 pontos em sete de 17 arremessos. Tim Duncan, três vezes eleito Jogador Mais Valioso das finais acrescentou mais 14 pontos.

O Cleveland acertou apenas 36,7 por cento dos arremessos na partida, a primeira de uma final de NBA em 37 anos da história. Os 20.562 torcedores deixaram a arena em silêncio quando o arremesso final de James errou o alvo.

"Há realmente um gosto ruim em nossa boca", disse o novato armador do Cleveland, Daniel Gibson, que acertou apenas um arremesso de seus 10.

"Nós demos outra ajuda a eles. Mas a série não termina até alguém ganhar quatro partidas.

Spurs vence e abre vantagem de 2 a 0 nas finais da NBA

O San Antonio Spurs deu um importante passo rumo ao título da temporada da NBA ao derrotar o Cleveland Cavaliers por 103 a 92, no segundo jogo da série melhor-de-sete. Desta forma, os campeões da Conferência do Oeste abrem vantagem de 2 a 0 na final e ficam a dois triunfos do campeonato

A vitória do time da casa foi praticamente definida nos dois primeiros quartos. Os Spurs foram para o intervalo com vantagem de 25 pontos. Na última parcial, mesmo com o "apagão" técnico e o despertar dos Cavs, o San Antonio conseguiu se manter à frente

Mais uma vez nesses playoffs a vitória do San Antonio Spurs foi desenhada através da atuação do trio Tim Duncan, Tony Parker e

O cestinha da partida foi Tony Parker, com 30 pontos. O francês dos Spurs ainda registrou quatro rebotes e duas assistências. Por sua vez, o argentino Ginóbili anotou 25 pontos. Por fim, Tim Duncan ainda contribuiu com 23 pontos, nove rebotes e oito assistências.

Outro destaque do time da casa foi a atuação de Robert Horry, com grande performance na defesa, anotando cinco tocos e nove rebotes, sendo sete defensivos.

Pelo lado dos Cavs, a estrela LeBron James registrou 25 pontos, sete rebotes e seis assistências, em desempenho superior aos decepcionantes números da primeira partida da final, quando anotou 14 pontos, errando 12 de seus 16 arremessos de quadra.

Por sua vez, o brasileiro Anderson Varejão terminou a partida com oito pontos e dez rebotes, sendo dez deles na defesa.

Logo no começo, o San Antonio conseguiu abrir boa vantagem e, ajudado por outro começo nervoso dos Cavs, principalmente defensivamente, o time da casa encerrou o primeiro quarto com 11 pontos de vantagem no placar: 28 a 17.

Em seguida, os Cavs seguiram errando muito, principalmente com o lituano Zydrunas Ilgauskas no ataque. Com esse quadro, os Spurs ampliaram o domínio numérico do confronto e foram ao intervalo com a impressionante vantagem de 25 pontos: 58 a 33.

Nos quartos finais, os Cavaliers enfim conseguiram equilibrar tecnicamente a partida, se aproveitando do rodízio de titulares dos Spurs em quadra. A vantagem dos texanos, que chegou a ser de 29 pontos, despencou para oito em determinado momento da última parcial. Mas o placar da etapa inicial acabou pesando no desfecho do duelo.

As duas equipes voltam a se enfrentar na próxima terça-feira, às 22h (horário de Brasília), quando a série chega a Cleveland, onde os Cavaliers jogarão ao lado de sua torcida, mas, por outro lado, pressionados pelas duas derrotas nos jogos iniciais.

O time de LeBron James e Anderson Varejão tem os próximos três jogos da série marcados para seu ginásio. No entanto, precisam vencer pelo menos um deles para fazer a final voltar ao Oeste.

*com agências internacionais

SPURS abre 2 x 0 no Cleveland Cavaliers!

O San Antonio Spurs deu um importante passo rumo ao título da temporada da NBA ao derrotar o Cleveland Cavaliers por 103 a 92, no segundo jogo da série melhor-de-sete. Desta forma, os campeões da Conferência do Oeste abrem vantagem de 2 a 0 na final e ficam a dois triunfos do campeonato.

CENAS DA VITÓRIA DOS SPURS

Manu Ginóbili, dos Spurs, tenta roubar a bola de Eric Snow durante o jogo no Texas

Torcedor dos Spurs provoca LeBron e ainda mostra confiança no 4º título de seu time

Duncan (dir.) cumprimenta o companheiro de time Parker durante o 2º jogo da final
PLAYOFFS DA NBA
A vitória do time da casa foi praticamente definida nos dois primeiros quartos. Os Spurs foram para o intervalo com vantagem de 25 pontos. Na última parcial, mesmo com o "apagão" técnico e o despertar dos Cavs, o San Antonio conseguiu se manter à frente

Mais uma vez nesses playoffs a vitória do San Antonio Spurs foi desenhada através da atuação do trio Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginóbili.

O cestinha da partida foi Tony Parker, com 30 pontos. O francês dos Spurs ainda registrou quatro rebotes e duas assistências. Por sua vez, o argentino Ginóbili anotou 25 pontos. Por fim, Tim Duncan ainda contribuiu com 23 pontos, nove rebotes e oito assistências.

Outro destaque do time da casa foi a atuação de Robert Horry, com grande performance na defesa, anotando cinco tocos e nove rebotes, sendo sete defensivos.

Pelo lado dos Cavs, a estrela LeBron James registrou 25 pontos, sete rebotes e seis assistências, em desempenho superior aos decepcionantes números da primeira partida da final, quando anotou 14 pontos, errando 12 de seus 16 arremessos de quadra.

Por sua vez, o brasileiro Anderson Varejão terminou a partida com oito pontos e dez rebotes, sendo dez deles na defesa.

Logo no começo, o San Antonio conseguiu abrir boa vantagem e, ajudado por outro começo nervoso dos Cavs, principalmente defensivamente, o time da casa encerrou o primeiro quarto com 11 pontos de vantagem no placar: 28 a 17.

Em seguida, os Cavs seguiram errando muito, principalmente com o lituano Zydrunas Ilgauskas no ataque. Com esse quadro, os Spurs ampliaram o domínio numérico do confronto e foram ao intervalo com a impressionante vantagem de 25 pontos: 58 a 33.

Nos quartos finais, os Cavaliers enfim conseguiram equilibrar tecnicamente a partida, se aproveitando do rodízio de titulares dos Spurs em quadra. A vantagem dos texanos, que chegou a ser de 29 pontos, despencou para oito em determinado momento da última parcial. Mas o placar da etapa inicial acabou pesando no desfecho do duelo.

As duas equipes voltam a se enfrentar na próxima terça-feira, às 22h (horário de Brasília), quando a série chega a Cleveland, onde os Cavaliers jogarão ao lado de sua torcida, mas, por outro lado, pressionados pelas duas derrotas nos jogos iniciais.

O time de LeBron James e Anderson Varejão tem os próximos três jogos da série marcados para seu ginásio. No entanto, precisam vencer pelo menos um deles para fazer a final voltar ao Oeste.

San Antonio tenta ampliar neste domingo a vantagem na decisão

A segunda partida da série melhor-de-sete da decisão da NBA, a liga norte-americana de basquete, será realizada neste domingo as 22:00 no Texas.O San Antonio Spurs volta a jogar em casa contra o Cleveland Cavaliers, após ter vencido na abertura do confronto por 85 a 76.


Na primeira partida, o astro LeBrom James, 22 anos, não teve boa atuação pelo Cleveland. Ele busca o primeiro título da NBA em seu quarto ano como profissional. O pivô Anderson Varejão, primeiro brasileiro a disputar uma final da liga, não se mostrou intimidado e manteve seu estilo agressivo em quadra. Ele marcou 10 pontos e apanhou quatro rebotes em 31 minutos.


O time do Texas lidera a serie por 1-0.Os proximos 3 jogos serão em Cleveland,se o Spurs nao conseguir aumentar a vantagem hoje,ele poderá se complicar nos proximos jogos.

Varejão alerta sobre o perigo de erros contra o Spurs

O Cleveland Cavaliers entrou nas finais da NBA contra o San Antonio Spurs como "azarão", consciente de que tem de jogar no mais alto nível para encarar os campeões do Oeste. Não foi o que aconteceu no primeiro jogo, nesta quinta-feira.

O time voltou a sofrer com a "síndrome do terceiro período", em deslize que permitiu ao time da casa abrir larga vantagem e assumir controle total do duelo. O brasileiro Anderson Varejão, que teve boa atuação, quer que sua equipe tenha mais atenção nos próximos confrontos.

"Voltamos muito mal do intervalo, eles aproveitaram nossos erros e abriram uma boa vantagem. Errar contra um time da qualidade do San Antonio é fatal", disse o capixaba. "Fizemos um bom último quarto, tiramos uma parte da diferença, mas eles conseguiram manter a defesa forte e vencer o jogo."

Varejão não se intimidou com os holofotes da decisão e mostrou a mesma dedicação aos pequenos lances, a disposição para qualquer trombada e ficou em quadra por 31 minutos.

Para o segundo duelo, neste domingo, os Cavs esperam uma produção superior do astro LeBron James, que decepcionou em sua estréia na decisão. No geral, porém, o time saiu de quadra confiante de que pode incomodar a equipe de San Antonio.

"Agora é outra partida, revisamos posicionamento e as movimentações, e a postura do time é a mesma. Vamos jogar melhor, tenho certeza de que vamos render mais no ataque. Todos estão com a mesma vontade e com a mesma confiança", afirmou Varejão.

Cleveland Cavaliers Vs. San Antonio Spurs Game 1 Summary

Lebron recebe forte marcação e SPURS confirma favorotismo no Game 1

O San Antonio Spurs mandou um recado para LeBron James. Se o ala quiser elevar sua aclamação na NBA, vai ter de trabalhar um pouco mais nas finais. Nesta quinta-feira, o veterano time conteve a produção do astro e venceu o Cleveland Cavaliers por 85 a 76.

James teve uma estréia bastante apagada na decisão. Se por um lado os Spurs procuraram dar cobertura a Bruce Bowen sempre com um ou dos pivôs, o ala também foi mais tímido do que se esperava, sem adquirir ritmo no jogo.

No final, ele, que tinha média de 25,8 pontos nos playoffs, marcou apenas 14 pontos, tendo errado 12 de seus 16 arremessos. Quando procurou criar situações oportunas para seus companheiros, o atleta também foi cercado. Com isso cometeu, seis desperdícios de bola.

"Ele [James] teve enormes dificuldades. Eles echaram o garrafão e tentamos algumas jogadas de pick-and-roll. Quando conseguimos entrar nogarrafão, ele não conseguiu finalizar porque sempre jogavam nele não apenas um corpo, mas dois ou até três", analisou o técnico Mike Brown, dos Cavs.

Já o primeiro brasileiro a alcançar a decisão da liga norte-americana, Anderson Varejão, não se mostrou intimidado e manteve seu estilo agressivo em quadra. Ele marcou 10 pontos e apanhou quatro rebotes em 31 minutos.

Além de uma melhor produção de seu principal atleta, a equipe de Cleveland terá de encontrar uma melhor solução para marcar o francês Tony Parker. O armador conseguiu infiltrar no garrafão adversário à sua vontade e foi o cestinha com 27 pontos. "Temos de fazer as coisas ficarem um pouco mais difíceis para ele", reconheceu o ala-armador Larry Hughes.

Já o pivô Tim Duncan manteve sua soberania no garrafão, com 24 pontos, 13 rebotes e cinco tocos.

A boa notícia para os Cavs foi que, mesmo com James abaixo de sua média, o time conseguiu encarar os texanos de igual para igual. Apenas um deslize ofensivo no final do terceiro período desequilibrou a partida a favor dos campeões do Oeste. A 4min13 do fim do período, os Spurs venciam por apenas sete pontos (54 a 47). E a parcial terminou em 64 a 49 par ao time da casa.

Com a orientação de Brown, ex-auxiliar dos Spurs, os Cavaliers mantiveram a compostura, apertaram sua defesa e tiraram aos poucos a diferença. Com 1min12s no cronômetro do quarto período, James teve a chance de deixar seu time a apenas cinco pontos no placar (que estava em 80 a 72), mas errou uma bola de três pontos - ele havia convertido suas últimas duas tentativas.

Varejão não foi o único coadjuvante de Cleveland a ter uma participação competente na partida. O novato Daniel Gibson (16 pontos e quatro roubos de bola, com aproveitamento de sete cestas em nove arremessos), o ala-pivô Drew Gooden (14 pontos e muita sobriedade) e o ala Sasha Vujacic (13 pontos e cinco rebotes) também se mostraram à altura do desafio que é derrubar os Spurs.

Varejão fez mais do mesmo. Frenético, não parou por um segundo em quadra. Procurou cavar suas faltas, ofereceu dezenas de corta-luz, sempre atento às sobras que a marcação em James podia proporcionar. Marcando Duncan muitas vezes sozinho, ele cometeu apenas três faltas. No ataque, porém, desperdiçou três de sete lances livres.

Bruce Bowen dá depoimento quente sobre marcaçao em Lebron James

O ala Bruce Bowen está preparado para ser o antagonista de LeBron James nas finais da NBA. O ala do San Antonio Spurs, que tem a reputação de ser um dos melhores marcadores de perímetro da liga e foi chamado de "sujo" por atletas do Phoenix Suns, tem a missão de tentar parar o prodígio do Cleveland Cavaliers e não demonstra receio.

O veterano ala não concordou com uma pergunta que apontava James como o trabalho mais difícil na NBA para um marcador. "Essa é sua opinião, é a sua opinião. Há um monte de cestinhas em nossa liga", afirmou.

Bowen considera que James vem ganhando mais manchetes do que o necessário. "Acho que Michael Jordan teve desempenhos incríveis. E será que ganhou tanta cobertura da mídia assim? Não. E era merecido? Posso dizer que sim", disse. "Magic Johnson, em seu ano de novato, deu um show na final em Filadélfia. Aquilo foi demais. Mas isso mostra que se você não estiver jogando mais, está tudo ok, é hora de procurar o próximo destaque."

O atleta dos Spurs, no entanto, admitiu que a atuação de James foi "impressionante" contra o Detroit Pistons na final do Leste. Mas minimizou o impacto para sua experiente equipe. "Para mim, não é nada. Eu não estava lá, não sou um Piston, e estava apenas observando o jogo como um ávido espectador."

Apesar da confiança mostrada por Bowen, o técnico Gregg Popovich foi um pouco mais cauteloso. "O desafio de Bruce é imenso, mas ele não pode lidar com LeBron sozinho. Vai ter de ser um esforço da equipe", disse. "Ninguém pára LeBron. Ele é um desses caras na liga que um time apenas tem de fazer lutar para conseguir seus pontos. Isso começa com qualquer um que tenha de marcá-lo, mas nossa equipe tem de fazer um bom trabalho contra ele."

Bowen está acostumado a ser a sombra de estrelas na NBA. Neste ano, já teve de lidar com Allen Iverson, do Denver Nuggets, e Steve Nash, dos Suns.

2007 NBA Finals Preview

À partir desta quinta-feira começa a Grande Final da NBA

Com trasmissão ao-vivo da ESPN (tv à cabo) e também da Globo.com para todo Brasil.

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San Antonio Spurs e Cleveland Cavaliers começam a decidir as Finais da NBA nesta quinta-feira

As finais da NBA contrapõem neste ano a dependência de um superastro com o jogo coletivo. De um lado, o Cleveland Cavaliers guiado por LeBron James, predileto do marketing da liga. Do outro, o San Antonio Spurs com seu jogo de defesa que carrega o status negativo para os índices de audiência.

Enquanto os Cavaliers pediram um esforço descomunal do jovem ala de 22 anos para vencer o Leste e chegar à decisão pela primeira vez, os Spurs seguiram no Oeste com sua fórmula pouco atraente, mas bastante eficiente para alcançar sua terceira disputa de título em cinco anos.


James é quem lidera o show em Cleveland
Os Spurs venceram de modo inquestionável sua conferência. Os Cavs sofreram. Ainda assim, o pivô Tim Duncan sabe quem terá a preferência do público em geral. "Sei que a NBA certamente está empolgada em ter James neste estágio e que os fãs da NBA estão animados com isso", disse o jogador, que busca seu quarto título.

E para a equipe texana a mudança para a condição de favorito não serve para chamar mais simpatia à sua causa. "É um papel diferente para nós. Geralmente somos os vira-latas, os que têm de brigar para sair do buraco. Agora isso está nos ombros deles", afirmou Duncan. "Nós somos os bad boys, o que é divertido. Sim, sim, eu gosto de ser um dos bad boys. Vamos tentar mudar nosso nome ou arranjar um apelido para nosso time."

Os Spurs são os vilões porque LeBron é o herói. Há quatro anos a franquia de Cleveland rendeu seu futuro para o prodígio quando o selecionou na primeira escolha do "draft". Ele chegou à NBA aos 18 anos cercado de expectativa e pressão exorbitantes, já com um contrato robusto e o apelido de "Rei James", embora nada houvesse conquistado.

Quando James falhou em levar seu time aos playoffs nos dois primeiros campeonatos, passou conhecer o outro lado, as cobranças. Que duraram até este mata-mata, até o ala explodir com 48 pontos no quinto jogo da final do Leste contra os Pistons. Ele marcou 29 dos últimos 30 pontos de sua equipe, e os Cavs, de modo histórico, assumiram a dianteira da série em Detroit após duas prorrogações.

Os Spurs reconhecem o talento de James, mas vão confiar, em primeiro momento, nas capacidades defensivas de Bruce Bowen, que já teve de lidar com Allen Iverson e Steve Nash nos playoffs. "Contamos com Bruce para fazer um bom trabalho, para tentar contê-lo. James está jogando muito bem, com muita confiança, mas não acho que vamos fazer marcação dupla ou tripla. Vamos ver o que Bruce faz e partir desse ponto", disse o armador Tony Parker.

Do seu lado, James tenta fugir do rótulo de salvador. "Não seria possível para nós chegarmos aqui se fosse apenas o show de um homem só. Isso nunca aconteceu na história da NBA. Aliás, nunca aconteceria se uma equipe tivesse só um cara e ele fizesse tudo. Meus companheiros são minha família, e estou com eles mais tempo do que com minha família. E toda vezes que eles vêm para quadra, nós acreditamos, nós fazemos acontecer." Mas o que o ala dos Cavs fez no quinto jogo em Detroit é o tipo de desempenho que Cleveland espera do astro para tentar surpreender os campeões do Oeste.


Já Duncan divide pressão em jogo coletivo
James foi o cestinha do time em 13 dos 16 jogos que a equipe fez até agora nos playoffs. Por San Antonio, Duncan só precisou ser o cestinha em sete de 16 jogos, sendo que em um deles ele dividiu a honra com o francês Parker. Além dos dois, Manu Ginóbili e Michael Finley também já comandaram a ofensiva.

"San Antonio é o time top em nossa liga, jogando melhor basquete do qualquer outro rival. Eles são experientes, já estiveram aqui antes. São especiais. Temos de ser ainda mais intensos fisicamente e mesmo mentalmente em relação ao que acontece em quadra", disse James.

Se James sustentar esse foco, as finais podem aguardar uma série de infiltrações e enterradas acrobáticas. Arremessos em alto grau de dificuldade. Tudo bonito para as câmeras de TV. "Só espero que uma vez ou outra eles mostrem os Spurs entre os melhores momentos do LeBron", disse o pivô Tim Duncan. "Seria legal"

Varejão se torna primeiro brasileiro em uma final de NBA

Não foi só o Cleveland Cavaliers que atingiu feito inédito na noite deste sábado, quando se sagrou campeão da Conferência Leste diante do Detroit Pistons e se garantiu pela primeira vez na final da NBA. Reserva, mas com papel importante nos Cavs, Anderson Varejão se tornou o primeiro brasileiro da história a chegar à grande decisão da liga profissional norte-americana.


"Agora é hora de comemorar muito. Sempre sonhei com esse momento, era uma coisa que todos nós queríamos muito e a maior qualidade, a maior vitória da equipe foi não se entregar. Jogamos como equipe o campeonato inteiro, não nos abatemos nos momentos ruins e isso é um prêmio a tudo o que fizemos ao longo da temporada", vibrou Varejão.

Antes do pivô, Leandrinho e Rafael "Baby" chegaram perto da decisão. O primeiro, pelo Phoenix Suns, perdeu duas vezes na final do Oeste nas duas temporadas anteriores. Baby, por sua vez, alcançou a final do Oeste neste ano, como o Utah Jazz, mas perdeu para o campeão San Antonio Spurs.

Há mais tempo na NBA (já são quatro temporadas), Nenê nunca passou da primeira rodada dos playoffs com o Denver Nuggets. Neste ano, por exemplo, caiu diante dos Spurs, que agora lutam pelo título da competição contra os Cavaliers.

Apesar de ser reserva nos Cavs, Varejão conta com o carinho da torcida e com números que mostram sua importância no time. Na temporada regular, possui média superior a 23 minutos em quadra. Nos playoffs, essa estatística passa dos 21 minutos.

Na série dos jogos decisivos, o brasileiro ainda possui média de 5,6 pontos, 6,1 rebotes e 0,5 assistências, além de um roubo de bola por jogo. Na temporada regular, os números são um pouco maiores: 6,8 pontos, 6,7 rebotes e 0,9 assistências.

Nos playoffs, inclusive, os Cavs encontraram trajetória mais fácil no Leste em relação a seus adversários. Ao entrar nos jogos decisivos na condição de segundo colocado da conferência, o time de Varejão escapou do Detroit nas primeiras duas rodadas, quando encarou Washington Wizards e New Jersey Nets.

O Detroit, favorito, superou equipes como Chicago Bulls e Miami Heat até chegar à final do Leste. No entanto, neste sábado, não justificou sua condição e viu os Cavs avançarem à grande decisão.

"Conseguimos virar a série contra o Detroit vencendo-os quatro vezes seguidas e isso tem que ser muito comemorado, é um time experiente, que veio forte nessa série, mas conseguimos inverter uma situação desfavorável", avaliou Varejão, referindo-se à vantagem de 2 a 0 construída pelo Detroit na série final, mas que foi revertida pelos Cavs para 4 a 2 no melhor-de-sete.

Agora, para ser campeã da temporada 2006/07, a equipe do pivô brasileiro terá outro favorito pela frente: o San Antonio Spurs. "Estou muito feliz, nem sei como descrever tudo o que estou sentindo, mas não estamos satisfeitos ainda. Temos uma série muito difícil contra o San Antonio, que chega forte nessa decisão. Mas estamos prontos para tudo", completou Varejão